Az elhízás elleni küzdelem intenzitása szoros összefüggésben van a napjainkba jelenlevő szépségideállal. Bár az elmúlt évszázadokban újabb és újabb módszerekkel próbálkoztak a megfelelőnek vélt testsúly elérésére, a napjainkban az e célra alkalmazott szerek választékához hasonló kínálat soha nem állt rendelkezésre. A testsúlycsökkentés a gyógyszeripar szempontjából is fontos célterület, habár a fogyasztószerként kifejlesztett gyógyszerek nagy része rövid életű volt a piacon – zömüket mellékhatásaik miatt ki kellett vonni a forgalomból. A fogyasztószerek nagy része ma étrend-kiegészítőként van jelen, de a készítmények között kiugróan magas az étrend-kiegészítőnek vagy gyógyszernek tűnő, valójában illegális termékek aránya. A fogyasztószerek iránti igény fokozódásának oka egyrészt a média által sugallt ideális (sokszor irreálisan „karcsú”) testalkat, valamint pedig a fejlett országok jelentős részében komoly népegészségügyi problémaként jelentkező elhízás. A WHO adatai szerint a világ felnőtt populációjának 35%-a, megközelítőleg 1,5 milliárd ember túlsúlyos, hazánkban a lakosság közel kétharmada túlsúlyos vagy elhízott.